40대가 되는 것이 두려운 이유

회사와의 계약이 끝나기 한 달 전에
연봉이 약 20% 낮아지는 조건을 받아들인 적이 있습니다.

돈이 줄어드는 것도 문제였지만 그때 가장 불안했던 건 따로 있었어요.

주어진 조건 말고는 제가 당장 선택할 수 있는 게 별로 없다는 사실이었습니다.

저는 직장생활을 한 지 10년 정도 됐습니다.
이제 마흔이 그리 멀지 않았고요.

예전에는 이 정도 일했으면 회사에서도 자리를 잡고 앞으로의 삶도 조금은 안정될 줄 알았어요.
그런데 작년에 겪은 일 때문에 생각이 많이 바뀌었습니다.

당시 저는 계약직으로 일하고 있었습니다.
계약 만료를 한 달 정도 앞두고 기존 회사와의 계약이 끝나면 같은 그룹의 계열사에서 새 계약을 해야 하는 상황이 됐어요.

같은 그룹이었지만 급여 체계는 달랐습니다.
새 조건으로 옮기면 연봉이 거의 20% 낮아졌어요.

그렇다고 한 달 안에 다른 회사로 이직하기도 쉽지 않았습니다.
지원하고 면접을 보고 새 직장을 결정하기에는 시간이 부족했거든요.

결국 낮아진 조건을 받아들이고 계열사로 옮겼습니다.

그때는 제 능력에 대해서도 많이 생각했어요.
회사에서 충분한 역할을 못 했던 걸까.
내가 생각한 만큼 인정받지는 못했던 걸까.

계약이 끝난 정확한 이유를 제가 다 아는 건 아니지만 그런 생각이 들 정도로 불안했습니다.

경력은 쌓였는데 안심이 되진 않아요

30대 초반에는 경력이 쌓이면 선택할 수 있는 것도 자연스럽게 많아질 줄 알았습니다.
돈도 더 모이고 일도 익숙해질 거라고 생각했어요.

실제로 회사에서 배운 것도 많고 경험도 쌓였습니다.
그런데 그만큼 회사가 기대하는 역할과 책임도 커지더라고요.
지금 받는 연봉에 맞는 능력을 계속 보여줘야 한다는 부담도 있고요.

요즘은 연봉을 얼마나 더 올릴 수 있을까보다
지금의 소득을 언제까지 유지할 수 있을까가 더 신경 쓰입니다.

5년 뒤에도 회사가 제 경험을 지금처럼 필요로 할까요?
10년 뒤에는 어떨까요?

집에 돌아오면 또 다른 책임이 있습니다.

저희 아이는 다섯 살이에요.
아내도 일하고 저도 일하지만 아이가 자라면서 들어갈 교육비와 생활비를 생각하지 않을 수 없습니다.

그렇다고 퇴근 후 시간이 넉넉한 것도 아니에요.
아이와 놀고 집안일을 하다 보면 하루가 금방 끝납니다.

뭔가 해보고 싶다는 생각은 있는데 막상 시작하려면 시간도 체력도 부족할 때가 많아요.

아이와 보내는 시간이 아깝다는 말은 아닙니다.
저는 그 시간이 정말 소중해요.
그래서 더 고민입니다.

돈은 더 벌고 싶은데 가족과 보내는 시간은 줄이고 싶지 않거든요.

이런 상황에서 다시 다른 길을 선택해야 하는 순간이 오면 저는 얼마나 준비가 되어 있을까요?

예전에는 막연했던 질문이 이제는 꽤 현실적인 고민이 됐습니다.

회사 이름을 빼면 저는 어떤 사람일까요?

계열사로 옮기는 일을 겪으면서 회사 밖에서의 제 가치도 생각하게 됐습니다.

10년 동안 쌓은 경력으로 혼자서도 누군가에게 필요한 일을 할 수 있을까.
회사 이름 없이 제 경험을 믿고 함께 일하자는 사람이 있을까.

물론 회사에서 보낸 시간이 의미 없었다고 생각하지는 않습니다.
서비스를 만들고 여러 사람과 협업하면서 정말 많이 배웠어요.
지금 다른 일을 시도할 수 있는 것도 그 경험 덕분입니다.

다만 회사 안에서 맡은 일을 잘하는 것과 회사 밖에서 직접 기회를 만드는 것은 따로 해봐야 알 수 있겠더라고요.

그래서 저는 지금도 직장을 다니면서 제 일을 조금씩 만들어보고 있습니다.

당장 퇴사하겠다는 뜻은 아니에요.
지금 하는 일을 계속할 수도 있고 언젠가는 다른 일을 선택할 수도 있었으면 좋겠습니다.
한쪽 길이 어려워졌을 때 다른 가능성도 살펴볼 수 있도록요.

제가 바라는 건 돈에 대한 선택권과 일에 대한 선택권입니다.
가족과 보낼 시간을 제가 정할 수 있었으면 좋겠고요.

아직 이걸 모두 얻는 방법은 모릅니다.
그래서 직접 해보는 중이에요.

만들어보니 수익을 내는 건 또 다른 일이더라고요

회사에서 제가 해온 일은 서비스를 기획하고 프로젝트를 진행하는 일이었습니다.
그 경험을 제 일에도 써볼 수 있지 않을까 싶어서 서비스와 웹사이트를 만들고 있어요.

AI를 활용해서 여러 사이트도 만들어봤습니다.
예전보다 무언가를 만드는 건 쉬워졌어요.
그런데 막상 해보니 만드는 것만으로 끝나지는 않더라고요.

누가 이 서비스를 필요로 할까.
어떻게 알려야 할까.
한 번 써본 사람이 다시 찾아올 이유는 뭘까.

웹사이트를 하나 완성하고 나서도 풀어야 할 문제가 많았습니다.
실제로 사람들이 쓰게 하고 수익으로 이어지게 만드는 건 여전히 어려워요.

직장을 다니고 아이를 키우면서 병행하는 것도 쉽지는 않습니다.
그렇다고 사업을 시작하면 바로 시간이 자유로워질 거라고 생각하지도 않아요.

사업에는 퇴근이 없을 수도 있고 문제가 생기면 결국 제가 해결해야 하니까요.

그런데도 계속해보고 싶은 이유는 있습니다.

지금 하는 일이 어떤 결과로 이어질지는 저도 모릅니다.

이미 답을 찾았거나 안정적으로 수익을 내는 방법을 알아서 이 이야기를 하는 것도 아니에요.
직접 해보면서 어디에서 막히는지 알아가는 중입니다.

앞으로도 잘된 이야기만 하기보다는 무엇을 시도했고 어디에서 어려웠고 생각이 어떻게 바뀌었는지 기록해보려고 합니다.

다음에는 선택지가 조금 더 있었으면 좋겠어요

연봉이 낮아지는 조건을 받아들였던 때를 돌아보면 그때의 저는 주어진 조건 외에 당장 고를 수 있는 길이 많지 않았습니다.

앞으로도 비슷한 순간이 올 수 있겠죠.
다만 다음에는 지금보다 조금 더 준비되어 있었으면 좋겠습니다.

저는 나이가 드는 것 자체보다 선택할 기회가 줄어드는 게 더 두렵습니다.

그래서 선택의 폭이 줄어들기 전에 준비하려고 해요.
지금의 생활을 지키면서도 다른 가능성을 조금씩 만들어두고 싶습니다.

그 준비가 모두에게 사업을 시작하라는 뜻은 아닐 겁니다.
지금의 경력을 더 단단하게 만드는 일이 될 수도 있고 작게 다른 일을 해보는 것이 될 수도 있겠죠.

저에게는 회사에서 쌓은 경험으로 직접 서비스를 만들어보는 일이 그중 하나입니다.
아직 잘될지는 모르겠지만 해보면서 판단하려고 합니다.